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Nacido en
Marini (Italia) en 1605 -bautizado el 18 de abril-, y sin antecedentes familiares, forma parte del Coro Infantil de la Catedral de Tívoli, de la que llegará a ser organista en 1623.En
1628 abandona su cargo para entrar al servicio del arzobispo Nardini en Asis como compositor, siendo algo más tarde Maestro de capilla en la Catedral de San Rufino, hasta que en 1629 ejerce el mismo cargo en el Colegio Germánico de Roma.Ordenado sacerdote en
1637, sustituye a Claudio Monteverdi como maestro de capilla en la Catedral de San Marcos de Venecia en 1643, siguiendo incluso su estilo, aunque lo adaptando a los temas y escenarios religiosos los efectos dramáticos de los teatros de la ópera.Dedicado también a la enseñanza, es posible que diera lecciones a
Alessandro Scarlatti en Italia (1660) y a Charpentier en Francia, aunque no cabe duda de que extendió su fama por el país galo, Inglaterra y Alemania, y de que influyó notablemente en el estilo del músico francés.Pocos manuscritos han llegado hasta nosotros de Giacomo Carissimi a causa de su destrucción en varios incendios. Con todo, podemos extraer como características más sobresalientes de su estilo el conservadurismo que mantuvo en sus
misas y motetes, en clara contraposición con las innovaciones que introduce en el estilo recitativo, llegando a ser considerado uno de los inventores del Oratorio, en el que deja importantes secciones al coro. Destaca también en las Cantatas, y en todas las formas intrumental-vocales, en las que la música siempre permanece supeditada al texto.Carissimi muere el 12 de enero de
1674 cuando tenía 69 años.