Nace en
Angers (Francia) el 22 de enero de 1916. Estudia en el Conservatorio de Douai con Gallois, prosiguiendo sus estudios a partir de 1933 en el Conservatorio de París, donde atiende las lecciones de teoría de N. Gallon y las de composición de Henri Busser. En 1938 obtiene el Premio de Roma de composición. Tras la obligada estancia en Roma, vuelve a París donde se hacer cargo en 1942 de la dirección del coro de la ópera de París. En 1961 es profesor de composición en la Ecole Normale de Musique de París y a partir de 1970 ocupa el mismo cargo en el Conservatorio de dicha ciudad.Independiente de cualquier corriente musical del siglo XX, su música es de la mejor tradición francesa tras
Debussy y Ravel. Sus pilares son el gusto por la variación, la economía de medios y la técnica de la variación. En 1967 se le concedió el Gran Premio Nacional de Música de Francia.