La técnica adquirida en la juventud fue de carácter superficial, debido a la resistencia del compositor a la educación sistemática. Ello no fue óbice para componer
Rhapsody in Blue en 1924 que le valió la fama en los EE.UU.Víctima de un tumor cerebral, fallecía el 11 de julio de
1937 en Hollywood. Durante el primer tercio del siglo XX, su música fue la música americana por excelencia. Todos los elementos en ebullición en esa época (y en ese país) se dan cita en su obra: jazz, blue, elementos musicales de la comunidad judía... Su indudable talento como melodista a veces hace olvidar sus deficiencias técnicas.