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Nace en
Coccaglio (Italia) hacia el año 1553, desconociéndose la mayor parte de su vida. Posiblemente estudió con Giovanni Contino. Hacia 1574 entró al servicio del cardenal Cristoforo Madruzzo, hasta la muerte de éste (1578), en que pasó al servicio del cardenal Luigi d'Este. Tras la muerte del patrón en 1586, Marenzio viaja por Italia en busca de un nuevo empleador, encontrándolo en Ferdinando de Medici, a cuya corte se integra en 1588. La estancia es breve, pues al año siguiente queda bajo la protección del duque de Bracciano en la ciudad de Roma. Hacia el final de su vida realizó un viaje a Polonia. Murió en Roma el 22 de agosto de 1599. Marenzio es el gran culminador del madrigal italiano, adaptando la música a los requerimientos textuales. Su música es siempre seria y audaz, con uso avanzado del cromatismo y la disonancia.
