Compositor hábilmente dotado en lo técnico, no mostró un cuidado ni una atracción exagerada, hacia la música. Nace en San Petersburgo el 11 de mayo de 1855. Su padre, director de la Orquesta del Teatro Mariinsky, le enseña las primeras nociones musicales, hasta que en 1870 estudia en el Conservatorio de su ciudad natal, asistiendo a las clases de composición de Johanssen y de Nikolai Rimsky-Korsakov. Dos años después es expulsado del centro por su falta de asistencia a clase, aunque curiosamente, en 1886 obtendrá la plaza de Profesor de Contrapunto, Composición y Fuga en el mismo Conservatorio de San Petersburgo.

       Destacando en el uso de la orquesta, como no podía ser de otra forma en un alumno de Rimsky-Korsakov, Liadov muere en Polynovka (Novgorod) el 28 de agosto de 1914.