Nacido en Paide (
Estonia) el 11 de septiembre de 1935, estudia en el Conservatorio de Tallin con el compositor Heino Eller, trabajando después durante años como compositor de música para el cine, la radio y la televisión.Atraído desde sus comienzos por la mística religiosa, es cristiano ortodoxo, y por el serialismo, en
1960 abandona este último serialismo apasionándose por la música medieval que lo trasporta a la simplicidad musical que da paso a su nuevo estilo, estilo que él mismo denomina tintinibular por su similitud con la quietud y ausencia de sobrecarga de una pequeña campana.En
1973 inaugura una época de tres años en la que no produce ninguna obra abandonando en 1980 y debido al fuerte encorsetamiento que le suponen las estructuras culturales soviéticas, su país natal.Pärt fijó su residencia en
1982 en Berlín.